Прагу знают все. Но стоит отъехать от неё на пару часов — и ты попадаешь в параллельную реальность, где туристов в десять раз меньше, а впечатлений столько же, если не больше. Чехия за пределами столицы — это сотни городков, где готика спорит с барокко, где в подвалах варят пиво по рецептам XIII века, а в винных погребах можно просидеть до утра, слушая истории местных. Я провёл в этой стране достаточно времени, чтобы понять: самое интересное начинается там, где заканчиваются маршруты организованных туров.

Вкратце: обязательно загляни в Чески-Крумлов — это тот случай, когда толпы туристов не врут, место действительно выглядит как декорация к фэнтези-фильму. Возьми с собой удобную обувь для мощёных улиц и наличные — в маленьких городах с картами всё сложнее, чем хотелось бы. На день в среднем уходит 70-100 евро с учётом нормального жилья и ресторанов. Главный совет: бронируй отели заранее, особенно если едешь летом в популярные места вроде того же Крумлова или Карловых Вар — иначе выбор будет между дорогущим люксом и чем-то совсем печальным на окраине.

Прага: сердце Чехии и город ста шпилей

Пражский Град торчит над городом с IX века, и это чувствуется в каждом камне. Я приехал сюда первый раз лет десять назад и подумал: ну всё, насмотрелся. Оказалось, ничего я не насмотрелся. Прага — та ещё коробка с двойным дном. Можешь три дня ходить по Старому Месту и думать, что видел город, а потом свернуть в какой-нибудь переулок на Мала Стране и обнаружить, что всё только начинается.

Карлов мост я видел раз двадцать, и каждый раз он выглядит по-разному. Построили его в 1402 году, причём по легенде в раствор добавляли яйца — чтобы прочнее было. Не знаю, правда это или нет, но стоит до сих пор. Статуи вдоль моста все разные, и туристы обожают тереть одну из них на удачу — бронза там уже блестит, как начищенный самовар. Если хочешь увидеть мост без тысячи селфи-палок, приходи на рассвете. В шесть утра там почти никого, только пара бездомных и такие же извращенцы, как ты, которые готовы встать в темноте ради удачного кадра. GPS для особо дотошных: 50.0865° N, 14.4114° E.

Пражский Град — это вообще отдельная история. Это не просто замок, а целый район: Собор Святого Вита с витражами, от которых глаза слезятся, Старый королевский дворец, где короновали чешских монархов, и Злата улочка — крошечные домики, в которых когда-то жили алхимики и ювелиры. Я купил билет на большой круг, потом пожалел — через три часа голова гудела от информации. Малого круга хватит, если ты не фанат средневековой истории.

Астрономические часы на Староместской площади бьют каждый час, и к ним каждый раз сбегается толпа. Представление длит секунд тридцать: фигурки двигаются, петушок кукарекает, смерть машет косой. Честно говоря, ожидал большего, но народ визжит от восторга. За двести крон можно подняться на башню Ратуши — оттуда вид на площадь и красные крыши действительно впечатляет.

Из того, что стоит сделать помимо обязательной программы: прогуляться вдоль Влтавы вечером, когда включают подсветку, найти стену Джона Леннона (разрисованная граффити стена, которую постоянно пытались закрашивать при социализме, но она всё равно возвращалась), и выпить пива в какой-нибудь традиционной 'господе'. Я зашёл в 'U Medvidku', где варят пиво крепостью 11 градусов — после второй кружки идёшь шатаясь, зато вкусно.

Добраться в Прагу проще простого: аэропорт Вацлава Гавела принимает рейсы со всей Европы. Жить лучше в Праге 1, если хочешь быть в центре событий, или в Праге 2 (район Винограды), если предпочитаешь тишину и приличные рестораны без туристического треша. Бутик-отели там недешёвые, но того стоят.

Еда в Праге может быть отличной, если знать куда идти. Свичкова (говядина в сливочном соусе с клюквой) и вепрево колено (огромная свиная рулька) — классика, которую нужно попробовать хотя бы раз. В 'U Medvidku' готовят нормально, цены не совсем туристические.

Чески-Крумлов: ожившая сказка на изгибе Влтавы

Первый раз я приехал в Чески-Крумлов и подумал: это какая-то подстава. Не может настоящий город выглядеть так, будто его нарисовали для открытки. Красные черепичные крыши, изгиб реки Влтавы, которая обнимает старый город с трёх сторон, замок на холме — всё это реально. И миллион туристов в год тоже реально. ЮНЕСКО внесло город в список в 1992-м, и с тех пор покой ему только снится.

Замок Чески-Крумлов — второй по величине в стране после Пражского Града. Плащевой мост соединяет разные части замкового комплекса, внизу в рву живут медведи — традиция, которой уже несколько веков. Я поднялся на башню замка, и вид оттуда — всё, ради чего стоит терпеть очередь и толкучку. Барочный театр в замке показывают только по записи, и билеты нужно бронировать за месяцы. Я не попал, но говорят, он сохранился в первозданном виде — даже механизмы сцены XVII века работают.

Старый город — это лабиринт улиц, где заблудиться — лучшее, что можешь сделать. Никакого плана, просто иди и разглядывай расписные фасады. Половина домов выглядит так, будто их вчера покрасили для съёмок исторического фильма.

Летом все сплавляются по Влтаве на каяках или плотах. Я взял каяк, проплыл мимо города — ощущения странные, будто путешествуешь во времени. Вода холодная, течение бодрое, но справится даже новичок.

Из Праги сюда идут автобусы RegioJet и FlixBus, три часа в пути. Автобусы удобные, с wi-fi, напитками и туалетами — ничего общего с нашими 'Икарусами' из девяностых. Я ехал на RegioJet, дорога пролетела незаметно.

Жить в Крумлове лучше в историческом центре, в одном из маленьких пансионов. Многие с видом на реку или замок, но бронировать надо за полгода, если едешь летом. Иначе будешь ночевать в какой-нибудь деревне за пять километров.

Ресторанов с террасами у воды полно. 'Krčma v Šatlavské ulici' стилизован под средневековую корчму: длинные столы, мясо на вертеле, официанты в исторических костюмах. Туристический аттракцион, но мясо жарят отменно.

Карловы Вары: элегантный курорт с термальными источниками

Карловы Вары — это как будто кто-то взял кусочек австрийского курорта и перенёс в Западную Богемию. Цветные здания вдоль реки Тепла, колоннады с источниками, запах серы, старушки с фарфоровыми кружечками — атмосфера неспешная, почти сонная. Город создан для тех, кто хочет расслабиться, попить целебной воды и сделать вид, что лечится.

Традиция пить воду из источников здесь возведена в культ. Покупаешь специальную кружечку с носиком (они продаются на каждом углу), идёшь по колоннадам — Млинской, Садовой, Рыночной — и набираешь воду из разных источников. Вода горячая, с привкусом металла и серы, пить её — удовольствие на любителя. Я попробовал из трёх разных — все на один вкус, отвратительные. Но местные уверяют, что для желудка полезно.

Стара Лоука — пешеходная улица вдоль реки, где сосредоточены магазины, кафе и сувенирные лавки. Гулять приятно, но ничего особенного: обычный курортный шопинг с ценами выше среднего.

Фуникулёр поднимает на холм к смотровой башне 'Диана'. Виды оттуда неплохие — город как на ладони, вокруг леса. Но я видел и получше. Башня выглядит как типичная европейская смотровая вышка, ничего уникального.

Музей Яна Бехера посвящён знаменитому травяному ликёру 'Бехеровка', который здесь варят с XVIII века. Экскурсия заканчивается дегустацией — единственная причина туда идти. Ликёр на вкус как микстура от кашля, но после второй рюмки начинает нравиться.

Автобусы из Праги (RegioJet, FlixBus) идут два с половиной часа. Я ехал утром, к обеду был на месте. Спа-отели здесь дорогие, особенно те, что с собственными лечебными процедурами. Grandhotel Pupp — роскошная история с вековыми традициями, но за ночь там просят как за недельный отдых где-нибудь в Греции. Есть апартаменты подешевле, если готов жертвовать видами и сервисом.

Из города везут карловарские вафли 'оплатки' (тонкие круглые вафли с начинкой), Бехеровку и косметику на термальной воде. Я взял вафли — через неделю они превратились в несъедобные картонки. Бехеровка хотя бы не портится.

Кутна-Гора: город серебра и знаменитой Костницы

Кутна-Гора в XIV веке была настолько богата серебром, что могла спорить с Прагой. Сейчас это тихий городок с парой выдающихся достопримечательностей и толпами однодневных туристов, которые приезжают из столицы, фотографируют Костницу и уезжают обратно. Я сделал то же самое, и мне хватило.

Собор Святой Варвары стоит на холме и выглядит как готический шедевр — острые шпили, летящие контрфорсы, витражи. Варвара — покровительница шахтёров, и собор построили на деньги, заработанные в серебряных шахтах. Подъём к собору крутой, но открывается классный вид на город и окрестности.

Костница в Седлеце — вот зачем сюда едут. Часовня, украшенная костями сорока тысяч человек. Люстра из костей, герб Шварценбергов из костей, гирлянды из черепов — всё это выглядит жутко и завораживающе одновременно. Костница находится в двух километрах от центра, в районе Седлец. Я дошёл пешком минут за двадцать, можно взять такси.

Влашский (Итальянский) двор когда-то был королевским монетным двором. Сейчас там музей, можно посмотреть, как чеканили серебряные монеты. Честно говоря, после Костницы всё остальное кажется пресным.

Из Праги добираться просто: поезд с главного вокзала (Praha hlavní nádraží) идёт час. Нюанс: сначала доезжаешь до станции Kutná Hora hl.n., потом пересаживаешься на местный поезд. Если нужна Костница — выходишь на станции Kutná Hora-Sedlec, если центр города — едешь до Kutná Hora město. Я сначала запутался, потом разобрался.

Ресторан 'Dačický' в центре назван в честь местного гуляки эпохи Ренессанса. Подают традиционную чешскую кухню, порции огромные, цены терпимые. После Костницы захотелось чего-то основательного — заказал гуляш, не пожалел.

Брно: интеллектуальная столица Моравии

Брно — второй по величине город в стране, и он не пытается конкурировать с Прагой. У него своя атмосфера: студенческая, динамичная, с кучей кафе, баров и какой-то правильной архитектурной смесью. Здесь меньше туристов, больше местных, и от этого становится интереснее.

Крепость Шпильберк торчит на холме и мрачно смотрит на город. Когда-то это была тюрьма, причём такая суровая, что попасть сюда считалось хуже смерти. Сейчас там музей и смотровые площадки. Я поднялся, посмотрел — виды действительно хорошие, весь Брно как на ладони.

Собор Святых Петра и Павла узнаёшь по двум острым шпилям. Интересная история: полдень здесь бьют в одиннадцать утра. Легенда гласит, что во время шведской осады командир обещал отступить, если не возьмёт город до полудня. Звонарь схитрил и пробил колокола на час раньше — шведы ушли.

Площадь Свободы — сердце города. Фонтаны, кафе с террасами, постоянное движение. Овощной рынок (Zelný trh) рядом — там продают свежие продукты, цветы и всякую снедь. Атмосфера живая, ничего вымученного.

Вилла Тугендхат — икона модернистской архитектуры, объект ЮНЕСКО. Построена в 1930 году для богатой еврейской семьи, потом её выгнали нацисты. Вилла выглядит минималистично и элегантно, но попасть туда сложно: билеты бронируют за несколько месяцев вперёд. Я не попал, но местные говорят, что оно того стоит.

Добраться в Брно легко: из Праги поезд или автобус идут два с половиной часа, из Вены — полтора. Жить лучше в центре, в одном из дизайнерских отелей или апартаментов. Цены ниже, чем в Праге, выбор приличный.

Барная сцена здесь сильная. 'Bar, který neexistuje' (Бар, которого не существует) — культовое место, найти его непросто (адрес не афишируется, надо искать через знакомых или интернет), но коктейли там мешают отличные. Я случайно наткнулся, когда искал кафе — вывески нет, дверь неприметная, внутри темно и круто.

Оломоуц: скрытая жемчужина Моравии в стиле барокко

Оломоуц — это Прага, только без толп и с барочным акцентом. Город студенческий, живой, но при этом сохранил столько исторических памятников, что ЮНЕСКО внесло его главную достопримечательность в список, а туристы всё равно едут мимо. Их ошибка, моя удача.

Колонна Пресвятой Троицы на главной площади — самая большая отдельно стоящая барочная скульптура в Центральной Европе. Высотой тридцать пять метров, вся в золоте, ангелах и святых. Выглядит помпезно, но впечатляет. Построили её в XVIII веке после эпидемии чумы — как благодарность за то, что выжили.

Астрономические часы на Ратуше — полная противоположность пражским. Их переделали в социалистические времена, и теперь вместо апостолов там рабочие, учёные и спортсмены. Честно говоря, выглядит странно, но по-своему любопытно. Каждый день в полдень часы запускают представление — толпа собирается меньше, чем в Праге, зато смотреть можно без локтей в боку.

Фонтаны разбросаны по всему центру. Шесть барочных с античными богами и один современный — фонтан Ариона. Местные гордятся ими как национальным достоянием, хотя я особого восторга не испытал. Красиво, но не более.

Собор Святого Вацлава — готическая громадина с высокой башней. Внутри прохладно, тихо, витражи пропускают цветной свет. Можно посидеть, отдохнуть от жары и суеты.

Поезд из Праги идёт два с половиной часа, из Брно — полтора. Город маленький, за день обойдёшь все главные точки. Жить можно в центре, отелей хватает, цены приятные.

Гастрономическая гордость города — сыр 'Оломоуцкие тваружки'. Запах у него адский, как у самого вонючего сыра, который ты можешь представить. Вкус специфический, но местные его обожают. Я попробовал в одном из ресторанов — один раз хватило, но опыт засчитан.

Маленькие города-сокровища: Тельч, Микулов и Зноймо

Если берёшь машину и едешь по Южной Моравии, эти три города — обязательные остановки. Маленькие, почти игрушечные, но каждый со своей изюминкой. Я проехал по ним за два дня, и это было одно из лучших решений в поездке.

Тельч выглядит так, будто его построили для декорации. Главная площадь — квадрат, обнесённый пастельными ренессансными домами с аркадами. Розовый, жёлтый, мятный — всё аккуратно, всё симметрично. ЮНЕСКО внесло город в список, и не зря. Замок на краю площади, пруды вокруг города — гуляешь и не веришь, что это реально. Туристов мало, атмосфера расслабленная.

Микулов — винный городок на границе с Австрией. Замок стоит на холме, оттуда видно всю округу. Святой холмик (Svatý kopeček) — ещё одна смотровая площадка, подъём крутой, но виды компенсируют. Весь город пронизан винными погребами — 'склепами'. Я зашёл в один, попробовал местное белое — свежее, лёгкое, пьётся легко. Продавец налил ещё три сорта, потом ещё два. Вышел оттуда уже под вечер, немного нетрезвый и очень довольный.

Зноймо — ещё один винный центр, но с более драматическим расположением. Город стоит на скалистом берегу реки Дые, виды со смотровых площадок захватывают. Ротонда Святой Екатерины — крошечная романская часовня с фресками XI века. Осенью здесь проходит сбор винограда, город превращается в одну большую винную ярмарку. Я приехал не в сезон, но представляю, какой там праздник.

Все три города удобно посещать на машине. Расстояния небольшие, дороги хорошие, пейзажи приятные — виноградники, поля, холмы. Из Брно до любого из них час-полтора езды. Общественный транспорт ходит, но редко, на машине свобода движения в сто раз больше.

Либерец: ворота в Йизерские горы

Либерец — город на севере страны, у подножия Йизерских гор. Если Прага и Брно — для любителей архитектуры и баров, то Либерец — для тех, кто хочет совместить культуру с хайкингом или лыжами. Я приехал летом, взял с собой трекинговые ботинки и не пожалел.

Ратуша в центре — копия Венской, только поменьше. Неоренессанс, башня с часами, всё торжественно и помпезно. Симпатично, но не более. Гулять по центру приятно, архитектура разнообразная, без толп туристов.

Гора Йештед — главная фишка города. На вершине стоит футуристическая башня, которая одновременно отель и телевышка. Спроектирована в шестидесятых, выглядит как декорация из фантастического фильма. Подняться можно на фуникулёре, дорога занимает минут десять. Наверху смотровая площадка и ресторан. Виды — на всю округу, в ясную погоду видно до Праги. Я поднялся пешком по тропе — два часа в гору, но ощущения того стоят. Зимой здесь катаются на лыжах, трассы несложные, для семейного отдыха.

Ботанический сад и зоопарк Либереца — старейшие в стране. Если есть время и интерес — можно заглянуть, но я пропустил.

Автобус из Праги идёт полтора часа, самый быстрый и удобный вариант. Город компактный, за день успеваешь и центр посмотреть, и на гору подняться. Либерец — точно не про лежание на пляже, а про активность и природу.

Практические советы для путешествия по Чехии

Передвигаться по стране можно на чём угодно. Я арендовал машину на неделю — свобода движения того стоит, особенно если едешь в Моравию, где городки разбросаны по винным холмам. Поезда České dráhy комфортные, ходят точно по расписанию, но не везде. Автобусы RegioJet и FlixBus покрывают практически всю страну, цены смешные, сервис приличный. На RegioJet есть wi-fi, кофе и даже пресса — чувствуешь себя почти как в бизнес-классе.

Лучшее время для поездки — весна (апрель-май) и ранняя осень (сентябрь). Погода мягкая, туристов меньше, цены ниже. Летом жарко и душно, особенно в Праге, плюс толпы китайских групп, которые движутся колоннами с флажками. Зима хороша, если любишь рождественские ярмарки и глинтвейн — атмосфера сказочная, но холодно.

На день закладывай евро семьдесят-сто, если не живёшь в хостеле и не питаешься в макдональдсе. Отель среднего уровня — евро сорок-шестьдесят за ночь, обед в ресторане — десять-пятнадцать, пиво — два-три, билеты на транспорт и музеи — ещё десять-двадцать. В Праге дороже, в маленьких городах дешевле.

Английским владеют в туристических местах почти все, кто работает с приезжими. Старшее поколение иногда понимает русский, но отвечает по-чешски или молчит — отношения сложные, политика, всё дела. Я выучил пять фраз: Dobrý den (добрый день), Děkuji (спасибо), Prosím (пожалуйста), Na shledanou (до свидания), Kolik to stojí? (сколько стоит?). С этим набором можно выживать.

Из еды обязательно попробуй пиво — любое, они все хороши. Трдельник (сладкий рулет, который жарят на углях) — туристический аттракцион, но вкусный. Кнедлики (клёцки), свичкова (говядина в сливочном соусе), вепрево колено (гигантская свиная рулька), гуляш — классика, которая заполняет желудок надолго. Бехеровка и сливовица — если любишь крепкие настойки с травяным привкусом.

Чехия за пределами Праги — это десятки городов, каждый со своим характером. Можешь составить маршрут под себя: замки и историю, вино и гастрономию, горы и природу. Главное — не зацикливайся на столице, там красиво, но дальше начинается настоящая страна.